真夏のメリークリスマス

　あるとき私の友人が、南半球のオーストラリアで過ごしたことがあります。しかしそれがちょうどクリスマスの時期だったものですから、思いがけずに真夏のビーチでクリスマスを過ごすことに。

　そうです、意外に思うかもしれませんが、常夏の島や夏のオーストラリアにもクリスマスはあるのです。そこで今回は南国のクリスマス切手を集めてみました。裸の現地人が祭りの装束でクリスマスを祝う様子やトナカイの代わりに軍艦鳥に乗っているサンタクロース。プレゼントを運んで夜空を飛ぶサンタクロースはよくある構図ですが、よく見ると屋根の上には雪がありません。そこには私たちが思い浮かべるのとは少し違う、南の国のクリスマスの様子がよくあらわれています。

　後日談になりますが、やはりビーチでクリスマスというのは気分が盛り上がらないといいますか、何とも味気なかったようで『クリスマスは寒くても雪の中がいちばん』という結論に落ち着いたようです（笑）。

●クリスマスにちなんだ名画コレクション

　クリスマスとは、イエス・キリストの誕生を祝う、キリスト教の記念日です。そこで、クリスマス切手特集にちなんで、キリストの降誕（誕生）の場面や聖母子（聖母マリアとキリスト）を描いた名画の切手を集めてみました。

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	『聖母子』　コレッジョ作（イタリア） 　名家カンボリ家が１８９４年まで所有していたことから、『カンボリの聖母』と呼ばれるコレッジョの代表作の一つです。聖母マリアと幼児のイエスの丸みを帯びた柔らかい表現や、色調の優雅さはコレッジョ作品の大きな特徴であり、現在でも高い評価を得ている作品です。
	（1975年　アンチグア発行）

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	プッサン作（フランス） 　１７世紀フランスの古典主義の最大の巨匠プッサン。キリストが厩（うまや）で生まれるという有名な場面が精密な描写で描かれれいます。
	（1967年　ニュージーランド発行）

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	『受胎告知』 　作者名は不明ですが、これもまたキリスト誕生のお話の中で有名な『受胎告知』の場面を描いたものです。神の子イエスを宿す聖なる器として父なる神より選ばれ、聖胎したことを告げる大天使ガブリエルと、それを静粛に受ける聖母マリアの姿をあらわしています。
	（1973年　クック諸島発行）

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	『東方の三博士（とうほうのさんはくし）』 　東方の三博士が星に導かれ幼子キリストの下を訪れ礼拝と黄金、乳香、没薬の3つの贈り物を捧げる場面です。黄金は王権の象徴、乳香は父なる神への礼拝の証、そして当時死体の防腐剤として使用されていた没薬は、将来の受難である死の象徴、」またはキリストの（御体の）永遠性と示すと解釈されています。
	（1995年　アイルランド発行）

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●日本のクリスマス切手

　外国には、年賀状の代わりにクリスマスカードを親しい友人や親族に出す習慣があり、クリスマスカード用に、かわいいクリスマスの切手がたくさん用意されています。それにならって、日本にもクリスマス用の切手が発行されていますので、ご紹介します。せっかくクリスマスカードを出すのなら、やはり切手にまでこだわりたいですよね。

（2006年　日本発行）

（2006年　日本発行）