時代の流れを映した中国切手の魅力

　日本の文化は中国から伝わったものが多く、日本の人々にとって隣国中国は、歴史・文化において親しみのある国ではないでしょうか。

　それを証明するように、日本において中国の切手は昔から人気が高く、中国のディーラーが中国国内では手に入らないと、わざわざ日本に中国切手を買いつけにくるということも珍しくありません。特に人気なのが、１９４９年中華人民共和国の成立以降に発行された新中国切手です。

　しかし、文化大革命（１９６０年代後半〜１９７０年代前半）の時代以前の切手は政治色がつよく、単色刷のものがほとんどで裏にのりもなく、絵柄も毛沢東や改革、天安門などが多く使用されました。それが右上の２枚の切手です。

　しかし、革命以降、切手は中国らしい極彩色で彩られ、内容も文化や芸術、民族やパンダなど多彩で自由なものになっていきました。明と暗をうつすかのように、切手にはその時代の痕跡が色濃く残されています。そこがまた切手収集の面白さの一つでもあります。

●日中友好の懸け橋 周恩来の記念切手

　日本への留学経験を持つ周恩来。親日家として知られ、日本人の中にも、彼のファンは多いといわれています。彼の誠実な人柄と、自ら権力を欲しない謙虚な姿勢は中国国民はもとより、諸外国の指導者からも信頼が厚く、アメリカのニクソン大統領の訪中や、日本の田中角栄首相の訪中も実現させています。京都の嵐山公園には、彼が日本留学中に失意の中で書いた詩「雨中嵐山」の石碑があります。日中友好のシンボルとして中国要人が来日の際には、足を運ぶことも多いといわれています。

●素晴らしき中国の魅力

　中国には優れた伝統工芸品や、文化人、そして美しい自然がたくさんあります。文化大革命以降の切手には、そんな中国の魅力を紹介する切手がたくさん発行されています。

1978年中国発行 工芸美術品の切手

1979年中国発行 台湾風光の切手

1980年中国発行 鑑真和上像帰国巡回展の記念切手