私たちがふだん、なにげなくしている尿は、不要なものを排泄する役割のほかに、目には見えない体内の変化やトラブルを知らせてくれる、健康のバロメーターでもあります。からだからの信号を伝えてくれる、尿について調べました。

　尿に、次のような異常があらわれると、腎臓や膀胱、前立腺などの病気の疑いがあります。

　病院で行う尿検査では、成分や性質を分析し、からだに不要な物が排出されているか、逆に出てはいけない成分がないかなど調べることで、尿路の異常や全身の臓器の状態をみます。

　病院で詳しく調べる以外にも、薬局で購入できる家庭用の尿検査試験紙によって自分で簡易に調べることもできます。ただし、異常がみられた場合は、病院で医師に相談しましょう。

　これまでみてきましたように、尿は私たちが生きていく上で欠かすことのできない大切な生理現象であり、体調を知らせてくれるバロメーターでもあるのですが、私たちは、なぜか、恥ずかしいものとしてしまいがちです。そして、ただでさえ隠したいことなので、からだに異変が起きて、がまんできなくなったりすると、ひとりで悩む人が圧倒的に多いようです。

　急にトイレに行きたくなるが間に合わない。下着を着替えなければならないほどの尿がもれる。ギリギリになるまで気がつかない。頻尿になり、夜に何度もトイレに起きてしまう。こういった症状がみられるのは、「切迫性尿失禁」です。膀胱に尿がたくさんたまっていなくても、尿がもれてしまう「膀胱の不安定性」によるものが多くみられます。読者の皆さんの中にも悩んでいる方は少なくないと思いますが、「歳のせいだから」とあきらめずに、泌尿器科を受診すれば、治療法は見つかります。

　また、膀胱から尿道までが短い女性に多いのが、「腹圧性尿失禁」です。重いものを持ったり、激しい咳やくしゃみをしたときに、尿がもれてしまう症状です。出産や加齢によって、臓器を支える骨盤底筋という筋力が衰えてきたことで起こります。つまり、それを鍛えれば、悩みを解消することも可能なのです。

　自分の生活の中にうまく取り込んで、習慣づけましょう。１回の時間は短くても、回数をやるほうが効果も上がります。ただし、おなかには力を入れず、おしりのあたりを締めることがポイントです。

●  朝晩おふとんのなかで   仰向けに寝て、ひざを立て、こぶしひとつ分くらい足を開きます。からだの力を抜き、肛門と膣を５〜10秒締めたら、30秒ほど力を抜いてリラックス。これを５回から10回くり返します。

●  新聞や雑誌を読みながら   床にひじとひざをつき、四つんばいになります。ひじには、クッションや座布団をあてて、手にあごを乗せます。その姿勢で、肛門と膣を５〜10秒締めたら、30秒ほど力を抜いてリラックス。これを５回から10回くり返します。

●  台所で   流し台やテーブルに手をついて、足と手を肩幅に広げます。体重を前にかけ、前の体そうと同様に、肛門と膣を５〜10秒締めたら、30秒ほど力を抜いてリラックス。これを５回から10回くり返します。

●  テレビを見ながらや電車の中で   イスに座って上半身をリラックス。肛門と膣を締めて、リラックスをくり返します。

　「切迫性尿失禁」の症状があると、出かけるのもおっくうになりますね。ちょっとしたくふうで、外出時の不安を軽くしましょう。

　ただし、水分を取らないのは厳禁です。特に高齢になると、のどの渇きに気づかずに、脱水症状になることもあります。コーヒー、紅茶、緑茶、アルコールなど、利尿作用の強い飲みものは避け、白湯などで水分補給しましょう。