年齢を重ねてなお、健やかな毎日をお過ごしいただきたい。それが私たち九州自然館の願いです。

　私たちの元へは毎日たくさんのお客さまからのお声が届きます。商品に関するお声や季節のご挨拶、お客様の日常や人生の悲喜こもごもなどなど…。そんな中、一通の手紙が届きました。そこには旅行やスポーツなどの、こんなことがしたい、あんなことがしたい、という希望とそれを可能にしてくれる健康食品をつくってほしい･･･という願いが綴られていました。

　日常のさまざまな場面を「もう年だから…」と諦めておられる方も少なくないと聞きます。何とかしてお悩みに応えたい！いつまでも旅行やウォーキング、ガーデニングなどの趣味を充分に楽しんでいただきたい！という思いがフツフツとわきあがってきました。

　「よし！青春をもう一度謳歌していただくための商品を作ろう！」

　いろいろと調べてゆく中で「生姜がいいよ」という情報が入ってきました。生姜は健康維持のため昔からよく知られています。古くは「古事記」に記載されており、平安時代には「くれのはじかみ」という名称であったという記録が残っています。日本人には様々な用途で昔から身近にあった食材です。

　近年、欧米では、生姜は多くのアスリート（スポーツ選手）たちに愛用されているようです。

　生姜の主成分のひとつ、ショウガオールは、これからますます研究が進み、今後のさらなる解明が楽しみな成分のひとつだということもわかりました。

　身近だけれども、これから生まれる私たちの新しい商品にぴったりの興味深い食物、「生姜」。
まずは１つめの原料は決まりました。

　そして、「グルコサミン」なるものに出会いました。

　近年、よく耳にするようになったヒアルロン酸やコンドロイチン。そのおおもとになっているのが「グルコサミン」です。それであれば、「ヒアルロン酸やコンドロイチンを飲むよりも、グルコサミンを飲むほうがいいはず」、とピンときました。

　とはいえ、日本で市販されているグルコサミンの多くは、エビ・カニなどの甲殻類を原料にしたものがほとんどです。これでは、甲殻類への食物アレルギーで、飲みたくても飲めない方がでてきてしまう…。

　できるだけ多くの方に安心して飲んでいただける原料でないといけない！

　そして見つけたのが、植物由来の「発酵グルコサミン」でした。

　これは、トウモロコシの糖分を原料に、有用菌による「発酵」によって生み出される植物由来のグルコサミンです。これならば、甲殻類への食物アレルギーをお持ちの方でも安心して飲んでいただくことができます。

　「本物で安全な健康（補助）食品をまっすぐあなたへ」。これが、九州自然館のモットーです。このモットーのもと、新商品開発の道のりではこれまでも数々の「すごい人」に出会うことができ、九州自然館らしい商品が生まれてきました。

　今回も、すごい生姜を探し求めていた私たちは、同じ想いで生姜を作り続けるある一人の男性に出会ってしまいました。

　そこは、日本一の大生姜の産地、高知県四万十町。豊かな水をたたえる四万十川を有し、美しいその流れは、今もなお日本の原風景にふさわしい最後の清流です。

　きっとここなら、お客様に自信を持ってお届けできる、九州自然館らしい、すごい「生姜」があるはず！
胸躍る瞬間でした。そこで、運命に導かれるように、出会ってしまったのです。
真剣に自然と向き合い、本物で安全な生姜づくりを目指し、生姜をこよなく愛する一人の男性に。

　箭野順一さん。

　その人でした。

箭野順一さんは、減農薬生姜作り「清流会」の代表です。 「清流会」では、生産者が集まり、有機肥料の研究や情報交換を行い、人と環境に優しく、美味しい生姜づくりを目指しています。 　「もっともっといい生姜をつくろう」 　そのために、幾度となく勉強会を行い、コツコツとした活動を続けているのです。

　日本で流通している生姜の多くが収穫量を増やすために農薬を多用している中、「清流会」のこの取り組みには、深い感銘を受けました。そしてその代表である箭野さんの、ひたむきで前向きで妥協を許さない姿は、土佐からよい日本を創ろうとした坂本竜馬の姿に重なったのでした…。

安全で元気な生姜づくりを目指す、減農薬生産者の会「清流会」の皆さんが育てた貴重な生姜は、まるまると太って元気な生姜です。 　「この生姜を世の中の人に知ってほしい」 　そして、 　「この安心・安全な大生姜こそ九州自然館の商品にふさわしい生姜だ！」 という確信が持てました。

　今や九州自然館の商品開発にはなくてはならない存在、それが日本最大手の臨床検査機関、（株）エスアールエルです。九州自然館の人気商品、「ザ★プロポリス」を一緒に開発してくれたのも、このエスアールエルでした。

　エスアールエルの協力のもと、生姜は、栄養成分を逃しにくいフリーズドライ製法を採用し、グルコサミンは、日本で唯一、植物由来の発酵グルコサミンを手掛けている会社の協力が得られることになりました。

　また、その原料を詰めるカプセルには、やはり植物由来のものにこだわりました。胃への負担が少ないように、ゆっくり溶けて腸まで届き、有用成分を逃しにくいという植物由来の特殊カプセルを製造できるカプセル工場の協力も得ることができました。

　最高のパートナーの協力を得て、この新しい商品は、誕生しました。

原料が決まり、商品化も実現し、いよいよ商品の命名です。 　大自然からこんこんと湧き出る清水の新鮮さと若々しさを「清」という文字に、山河に富んだ四国の高知を疾風の如く駆け抜けていった偉人、坂本竜馬のさわやかさと行動力を「駿」とく文字に託しました。そして、「もっと、第二の青春を謳歌してほしい」という願いを込めて、命名しました。 　「清駿」 　誕生です。